Secondo i dati di un nuovo studio, l’isolamento sociale imposto dalla pandemia ha incrementato del 27% il rischio di malattie cardiovascolari nelle donne in menopausa nelle donne che affrontano alti livelli di isolamento.
I dati sono stati pubblicati sulla rivista online di JAMA Network Open, e rivelano che l’isolamento sociale e la solitudine hanno aumentato in modo indipendente il rischio di malattie cardiovascolari rispettivamente dell’8% e del 5%.
Se le donne hanno sperimentato alti livelli di entrambi, il loro rischio è aumentato dal 13% al 27% rispetto alle donne che hanno riportato bassi livelli di isolamento sociale e bassi livelli di solitudine.
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“Siamo esseri sociali. In questo periodo di COVID-19, molte persone stanno vivendo l’isolamento sociale e la solitudine, che possono trasformarsi in stati cronici “, ha affermato il primo autore Natalie Golaszewski, Ph.D. “È importante comprendere ulteriormente gli effetti acuti e a lungo termine che queste esperienze hanno sulla salute cardiovascolare e sul benessere generale”.
È importante sottolineare che l’isolamento sociale e la solitudine sono correlati ma non sempre. Una persona socialmente isolata non è detto sia sempre sola e viceversa una persona che sperimenta la solitudine non è necessariamente socialmente isolata.
“L’isolamento sociale consiste nell’essere fisicamente lontani dalle persone, come non toccare o vedere o parlare con altre persone. La solitudine è una sensazione, che può essere vissuta anche da persone che sono regolarmente in contatto con gli altri “, ha detto l’autore senior John Bellettiere, Ph.D., M.P.H., assistente professore di epidemiologia presso la Herbert Wertheim School of Public Health.
L’isolamento sociale e la solitudine sono oramai diventati una crescente preoccupazione per la salute pubblica in quanto sono associati a condizioni di salute che aumentano il rischio di malattie cardiovascolari tra cui obesità, fumo, inattività fisica, cattiva alimentazione, ipertensione e colesterolo alto.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, le malattie cardiache sono la principale causa di morte per le donne negli Stati Uniti, responsabili di 1 decesso su 5.
Lo studio riferisce inoltre che un quarto degli adulti di età pari o superiore a 65 anni riferisce di essere solo.
“Non sappiamo ancora se l’aumento del rischio di malattie cardiovascolari sia dovuto all’esposizione acuta all’isolamento sociale e alla solitudine o se l’esposizione prolungata accumulata nel corso della vita sia il colpevole. Sono necessari ulteriori studi per capirlo meglio”, ha detto Bellettiere.
Ricerche precedenti indicano che le donne sperimentano più isolamento sociale rispetto agli uomini.
Per questo studio, 57.825 donne in postmenopausa che vivono negli Stati Uniti che avevano precedentemente partecipato a un altro studio.
Il precedente studio era il Women’s Health Initiative, in cui le donne avevano risposto a questionari che valutavano l’isolamento sociale dal 2011 al 2012.
Poi erano state nuovamente chiamate a rispondere circa il loro isolamento sociale tra il 2011 ed il 2012.
Ed infine tra il 2014 ed il 2015.
Il questionario finale, che sono state chiamate a compilare nel 2019, aveva rilevato che ben 1599 donne avevano sviluppato una malattia cardiovascolare.
I partecipanti sono stati seguiti dal momento della compilazione del questionario fino al 2019 o quando è stata diagnosticata una malattia cardiovascolare. Un totale di 1.599 donne hanno avuto malattie cardiovascolari.
“Monitoriamo la pressione sanguigna, il peso e la temperatura dei nostri pazienti e potrebbe anche essere utile catturare i bisogni sociali che potrebbero mancare agli individui per comprendere meglio il rischio cardiovascolare e sviluppare soluzioni”, hanno concluso gli scienziati.