Un grave focolaio di Escherichia coli collegato agli hamburger Quarter Pounder (McRoyal DeLuxe in Italia) di McDonald’s ha causato un decesso e 49 malori in dieci stati degli Stati Uniti. Il CDC (Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie) ha riferito che il ceppo responsabile, E. coli O157, ha provocato ricoveri e un caso di sindrome emolitico-uremica (SEU). McDonald’s ha sospeso l’uso di cipolle freschee polpette di manzo sospette in diversi stati per precauzione.
Cos’è l’Escherichia coli O157?
L’Escherichia coli O157 è un ceppo di batteri particolarmente pericoloso che può essere contratto tramite alimenti contaminati, come carne cruda o verdure non lavate adeguatamente. Questo tipo di infezione può causare crampi addominali intensi, diarrea sanguinolenta e complicazioni come la sindrome emolitico-uremica (SEU), che porta all’insufficienza renale. Gli anziani e i bambini sono i soggetti più vulnerabili.
Gli sviluppi del focolaio
I primi casi di Escherichia coli sono stati segnalati alla fine di settembre 2024, con pazienti che hanno mangiato presso ristoranti McDonald’s in stati come Colorado, Nebraska, Wyoming, e Kansas. In totale, 49 persone hanno accusato sintomi gravi, e un anziano è deceduto a causa delle complicazioni dell’infezione. Le indagini del CDC si concentrano su due ingredienti specifici: le cipolle fresche a fettine e le polpette di manzo da un quarto di libbra, utilizzate per preparare i Quarter Pounder.
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In via precauzionale, McDonald’s ha ritirato questi ingredienti da molti ristoranti in dieci stati, mentre le autorità sanitarie continuano a investigare sulla fonte dell’infezione. Nonostante i ritiri, i sintomi sono stati segnalati da persone che avevano consumato gli hamburger settimane prima, poiché i sintomi dell’infezione da Escherichia coli possono manifestarsi anche diversi giorni dopo l’ingestione.
Impatto economico e misure adottate da McDonald’s
L’incidente ha avuto anche conseguenze economiche, con il titolo di McDonald’s che ha subito un calo del 9% nelle contrattazioni after hours a Wall Street. L’azienda ha intensificato i controlli di sicurezza alimentare per prevenire ulteriori infezioni, collaborando attivamente con le autorità sanitarie per garantire la sicurezza dei suoi clienti. McDonald’s sta temporaneamente limitando la vendita di Quarter Pounder e prodotti collegati fino alla conclusione delle indagini.
Il Quarter Pounder è stato introdotto negli Stati Uniti nel 1972 e rappresenta uno dei prodotti più popolari della catena di fast food, venduto in tutto il mondo con nomi diversi, come McRoyal DeLuxe in Italia e Cheeseburger Royal in Svizzera. Tuttavia, l’attuale focolaio di E. coli sta danneggiando l’immagine del marchio e minando la fiducia dei consumatori.
L’importanza della sicurezza alimentare
Questo incidente sottolinea ancora una volta l’importanza della sicurezza alimentare nelle catene di fast food e l’impatto che può avere sulla salute pubblica. L’infezione da Escherichia coli O157può essere evitata attraverso una corretta preparazione degli alimenti, come la cottura completa della carne e l’adeguata pulizia di frutta e verdura.
Il focolaio di Escherichia coli legato a McDonald’s ha messo in luce la vulnerabilità delle grandi catene alimentari di fronte a problemi di contaminazione. L’allerta del CDC e le misure preventive adottate da McDonald’s mirano a proteggere i consumatori da ulteriori rischi, ma l’incidente serve da monito per l’industria alimentare globale. I consumatori sono invitati a prestare attenzione ai sintomi, che possono includere diarrea sanguinolenta, crampi addominali, febbre e, nei casi più gravi, complicazioni renali.
Le autorità sanitarie continueranno a monitorare la situazione, con l’obiettivo di limitare i danni e prevenire nuovi casi, mentre McDonald’s lavora per ristabilire la fiducia nei suoi prodotti.