Patata americana, quel grande sconosciuto ottimo per il nostro benessere
Cri amici e amiche di Ultimedalweb! Oggi voglio parlarvi di un ortaggio stagionale dal colore caldo e autunnale che troverete sicuramente sui banchi dei mercati rionali e nei reparti ortofrutta dei supermercati. Io adoro questo alimento e penso che meriti molto più spazio nelle nostre cucine: sto parlando della patata americana, nota anche come batata o patata dolce.
Nonostante il nome possa trarre in inganno, non è una parente stretta della classica patata comune (che appartiene alla famiglia delle solanacee), bensì una radice tuberosa della famiglia delle convolvulacee, originaria dell’America centrale e ormai coltivata con successo anche in diverse regioni italiane. Il suo sapore naturalmente dolciastro, che a tratti ricorda la zucca e la castagna, la rende un ingrediente versatile in cucina, utilizzabile nei contorni arrostiti, nelle vellutate e negli impasti per dolci sani e soffici.
Scopriamo insieme questo tubero: la patata americana ha ottime potenzialità e ve le mostreremo nelle nostre 3 ricette top!
Il profilo nutrizionale secondo il CREA: un concentrato di beta-carotene e potassio
Basta consultare le tabelle nutrizionali del CREA Nutrizione per scoprire perché nutrizionisti e sportivi adorano la patata americana, proprio come me. 100 g di patata americana apportano circa 86 kcal, 0 g di grassi saturi, 0 mg di colesterolo e una buona quota di fibre alimentari (circa 3 g), che favoriscono la regolarità intestinale e rallentano l’assorbimento degli zuccheri. Ma la vera scoperta si nasconde nella sua polpa arancione: si tratta di un’altissima concentrazione di beta-carotene, il precursore della vitamina A.
Come ricordano le schede dell’Istituto Superiore di Sanità su ISSalute, la vitamina A protegge la vista, sostiene la rigenerazione della pelle e rafforza le barriere immunitarie durante i mesi invernali. Spicca inoltre l’ottimo contenuto di potassio (oltre 300 mg per 100 g), indispensabile per regolare la pressione arteriosa e prevenire i crampi muscolari, affiancato da vitamina C, vitamina B6 e manganese.
Prezzi sul mercato e dove trovare la patata americana: guida all’acquisto
In Italia, il periodo di raccolta e di massima reperibilità della patata americana si concentra tra settembre e fine novembre, ma grazie alla sua buona conservabilità resta facilmente disponibile per tutto l’inverno. Si trova ormai regolarmente nei reparti ortofrutta della grande distribuzione, nei mercati contadini e nei negozi di alimenti biologici. Oltre alle varietà importate (spesso provenienti dalla Spagna, dall’Egitto o dagli Stati Uniti), in Italia esistono eccellenze locali molto apprezzate, come la patata americana di Anguillara Veneta e la Stroppare in Veneto, nonché le coltivazioni del Lazio e della Puglia.
Sul fronte dei prezzi al dettaglio, monitorando i listini dei mercati all’ingrosso rilevati dalla Borsa Merci Telematica Italiana e gli scaffali dei supermercati, il costo medio oscilla generalmente tra i 2,20 e i 3,50 euro al chilo per il prodotto convenzionale sfuso o in vaschetta, che sale intorno ai 3,80-4,50 euro al chilo per le referenze certificate biologiche. Al momento dell’acquisto scegliete radici sode al tatto, pesanti rispetto alle dimensioni e con la buccia tesa e priva di macchie, molli o germogli.
Adesso vi proponiamo 3 modi semplici e sicuri per preparare la patata americana sfruttando tutto il suo sapore e le sue proprietà.
Ricetta 1: bastoncini croccanti al forno con paprika affumicata e rosmarino
Un’alternativa sfiziosa e leggera alle classiche patatine fritte, perfetta per conquistare anche i più piccoli.
- Ingredienti per quattro persone: 600 gr di patate americane a pasta arancione, 2 cucchiai di olio extravergine d’oliva, 1 cucchiaino di paprika affumicata (o dolce), 1 cucchiaio raso di amido di mais, aghi di rosmarino fresco tritati, sale marino e pepe nero.
- Preparazione: lavate bene le patate americane sotto acqua corrente (se sono biologiche potete lasciare la buccia sottile, che contiene molte fibre) e tagliatele a bastoncini regolari. Mettetele in ammollo in acqua fredda per una ventina di minuti per eliminare l’amido superficiale in eccesso, poi asciugatele accuratamente con un canovaccio pulito. Trasferitele in una ciotola, spolveratele con l’amido di mais (il trucco per renderle croccanti fuori), quindi aggiungete l’olio, la paprika e il rosmarino e mescolate con le mani. Disponete i bastoncini ben distanziati su una teglia foderata con carta da forno e cuoceteli in forno ventilato preriscaldato a 210 gradi per circa venticinque minuti, girandoli a metà cottura. Salate solo a fine cottura prima di servire.
Ricetta 2: vellutata avvolgente di patata americana, porri e zenzero con semi di zucca
Un primo piatto caldo e vellutato che profuma d’autunno e si prepara in meno di mezz’ora.
- Ingredienti per 4 persone: 500 g di patate americane sbucciate e tagliate a cubetti, 1 porro grande affettato sottile, 1 pezzo di radice di zenzero fresco da 2 cm grattugiato, 750 ml di brodo vegetale caldo, 1 cucchiaio di olio extravergine d’oliva, una manciata di semi di zucca tostati, sale e noce moscata.
- Preparazione: in una casseruola capiente fate appassire dolcemente il porro con l’olio e un mestolo di brodo per 5 minuti, finché non diventa tenero. Unite i cubetti di patata americana e lo zenzero fresco grattugiato, lasciate insaporire per un paio di minuti, poi coprite con il brodo vegetale bollente. Cuocete con il coperchio a fuoco medio per circa venti minuti, finché le patate non saranno morbidissime alla prova della forchetta. Frullate il tutto con un mixer a immersione fino a ottenere una crema liscia e lucida, aggiustate di sale e completate nei piatti fondi con una grattugiata di noce moscata, un filo d’olio a crudo e i semi di zucca croccanti.
Ricetta 3: brownies morbidi al cioccolato fondente e patata americana (senza burro)
La dolcezza naturale della patata americana permette di realizzare un dessert cioccolatoso e umido, riducendo notevolmente zuccheri e grassi aggiunti.
- Ingredienti per una teglia quadrata da 20 cm: 300 g di polpa di patata americana già cotta al vapore o al forno e ridotta in purea, 100 gr di cioccolato fondente al 70%, 60 g di farina di avena (o farina integrale), 30 g di cacao amaro in polvere, 2 uova medie, 50 g di sciroppo d’acero o miele millefiori, 1 cucchiaino di lievito per dolci e un pizzico di sale.
- Preparazione: sciogliete il cioccolato fondente a bagnomaria e lasciatelo intiepidire. In una ciotola, lavorate la purea di patata americana con le uova e lo sciroppo d’acero, fino a ottenere un composto omogeneo. Incorporate il cioccolato fuso, poi setacciatevi sopra la farina d’avena, il cacao amaro, il lievito e il pizzico di sale, amalgamando con una spatola dal basso verso l’alto. Versate l’impasto denso nello stampo rivestito con carta da forno e cuocete in forno statico a 180 gradi per circa 25 minuti. Lasciate raffreddare completamente prima di tagliare a quadrotti: la consistenza sarà sorprendentemente fondente e golosa.
Come conservare la patata americana in casa
Cari lettori e lettrici, a differenza delle patate tradizionali, che spesso tollerano anche ambienti molto freschi, la patata americana teme il freddo: non dovete mai conservarla in frigorifero, poiché le basse temperature ne alterano la struttura cellulare, rendendo il cuore duro e amaro durante la cottura. Il luogo ideale è una dispensa buia, asciutta e ben ventilata, a una temperatura ambiente compresa tra i 12 e i 16 gradi, lontano da fonti di umidità. Seguendo questo semplice accorgimento si manterrà fresca, soda e saporita per diverse settimane. Buona degustazione a tutti!
