Le prime mattine fredde si sentono soprattutto sulle mani. Dopo l’ennesimo lavaggio la pelle tira, il dorso diventa opaco e le nocche si fanno ruvide, a volte con qualche piccola crepa che pizzica appena tocca il sapone. Per i mesi che arrivano possiamo prepararci in casa un balsamo con due soli ingredienti, burro di karité e olio di jojoba.
È una preparazione senza acqua, più ricca e untuosa delle creme che compriamo, che si scioglie al calore delle dita e lascia sulle mani un velo morbido. Il karité, del resto, aiuta la pelle a restare morbida e a trattenere la propria acqua, ed è uno degli ingredienti che i dermatologi indicano proprio per la pelle secca.
Perché con il freddo le mani diventano più secche
D’inverno l’aria fuori casa è fredda e povera di umidità. Dentro, i termosifoni accesi la asciugano ancora di più, e la pelle, che passa di continuo da un ambiente all’altro, fatica a trattenere la propria idratazione. Le mani se ne accorgono per prime, perché restano spesso scoperte e si lavano molte volte al giorno.
Quando fuori sentiamo il vento gelido, aprire il rubinetto non appena rientriamo in casa per riscaldare le mani viene spontaneo, ma l’acqua molto calda porta via più facilmente i grassi che proteggono la pelle, e lo stesso vale per i saponi aggressivi o profumati. Sul dorso e sulle nocche, dove la pelle è sottile e si tende quando chiudiamo il pugno, i segni arrivano in fretta. Il balsamo che prepariamo serve proprio a restituire alle mani quello strato morbido e grasso che il freddo e i lavaggi si portano via.
Gli ingredienti per il balsamo al karité
La dose è piccola, pensata per un vasetto da tenere sul comodino o in borsa: 20 g di burro di karité e 5 g di olio di jojoba. Il karité deve essere cosmetico, puro e senza profumo. Si trova in erboristeria, in farmacia o nei negozi di materie prime per la cosmesi, di solito in panetti o barattoli color avorio. A temperatura ambiente è solido, eppure basta il calore della mano per ammorbidirlo.
Anche l’olio di jojoba va preso in versione cosmetica. È liquido, giallo chiaro e quasi inodore, e ha una piccola curiosità: tecnicamente si tratta di una cera liquida, ricavata dai semi di un arbusto che cresce nelle zone desertiche tra Messico e Stati Uniti. Nel balsamo ammorbidisce il karité e lo rende più facile da stendere.
Per prepararlo servono una bilancina da cucina precisa al grammo, un pentolino per il bagnomaria, una terrina piccola che resista al calore, una spatolina e un vasetto con il coperchio. Vasetto e spatolina vanno lavati e lasciati asciugare del tutto: anche una goccia d’acqua rimasta sul fondo può compromettere la conservazione.
Come prepararlo e ottenere una consistenza morbida
Si scalda un dito d’acqua nel pentolino, a fuoco basso, e sopra si appoggia la terrina con il karité, in modo che il fondo resti sollevato dall’acqua. Attenzione al vapore e agli schizzi, perché nel balsamo l’acqua deve restare fuori. Il karité va soltanto ammorbidito: lo si mescola con la spatolina finché diventa una crema lucida, appena trasparente ai bordi, e a quel punto si toglie la terrina dal fuoco e se ne asciuga bene il fondo con un panno.
Si aggiunge l’olio di jojoba e si mescola con calma. Il passaggio che dà la consistenza morbida arriva adesso, mentre il composto si raffredda. Va mescolato spesso, con piccoli movimenti, finché comincia a rapprendersi e diventa opaco, simile a un burro lasciato fuori dal frigorifero. Lavorato così resta liscio e omogeneo, mentre se lo si lascia fermo il karité a volte forma piccoli granelli, che comunque si sciolgono a contatto con la pelle.
Quando è ancora morbido si trasferisce nel vasetto con la spatolina, si livella e si chiude soltanto quando è freddo del tutto, così sotto il coperchio si evita la condensa.
Come applicarlo e conservarlo
Ne serve davvero poco, una punta di spatolina per entrambe le mani. Il momento più adatto è la sera, quando le mani possono riposare lontano da telefono, maniglie e fogli. Si lavano con acqua tiepida e un detergente delicato, si tamponano con un asciugamano pulito, senza strofinare, e si stende il balsamo mentre la pelle è ancora appena umida. Va massaggiato con calma sul dorso, tra le dita e sulle nocche. Le prime volte la sensazione è un po’ untuosa, perché il karité si assorbe lentamente: in quel caso aiuta un paio di guanti di cotone da tenere per la notte.
Durante il giorno, poi, aiutano le abitudini di tutti i giorni. Acqua tiepida al posto di quella calda, un detergente delicato e senza profumo, guanti caldi quando usciamo con il freddo e guanti di gomma per lavare i piatti o fare le pulizie.
Il vasetto va tenuto ben chiuso, lontano da fonti di calore e dall’umidità. Il cassetto del comodino va benissimo, la mensola sopra il lavandino o il davanzale accanto al termosifone molto meno. Per prelevarlo si usa la spatolina, pulita e asciutta, anziché le dita. Meglio prepararne poco alla volta e buttarlo se cambiano odore, colore o consistenza, o se compaiono puntini e macchie.
