Il team dell’Università di Oxford, già noto per aver trovato farmaci efficaci per trattare il Covid, sta ora sperimentando un antivirale chiamato tecovirimat per aiutare il recupero del vaiolo delle scimmie.
Più di 3.000 persone nel Regno Unito hanno contratto il virus del vaiolo delle scimmie negli ultimi mesi, e i casi sono più del previsto. Il virus si sta diffondendo rapidamente anche in altri paesi ed è stato dichiarato un’emergenza sanitaria globale.
L’infezione ed il trattamento
L’infezione in genere migliora da sola, ma il recupero può talvolta arrivare a richiedere settimane e ci possono essere gravi complicazioni.
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“L’obiettivo è trovare un trattamento che possa aiutare le persone a migliorare più velocemente e uscire dalla quarantena”, ha detto il professor Sir Peter Horby, uno dei ricercatori dello studio PLATINUM presso l’Università di Oxford.
Circa 500 pazienti prenderanno parte allo studio. Alcuni verranno trattati due volte al giorno con compresse di tecovirimat mentre si riprendono dal virus a casa propria, un altro gruppo riceverà invece un placebo. Il solito metodo di studio “a doppio cieco” , insomma. In cui solo alla fine dello studio e dopo aver rilevato i risultati, pazienti e dottori sapranno quali sono stati trattati con placebo e quali con farmaco.
Dopo di che, confrontando i due gruppi di volontari, i ricercatori otterranno indicazioni sull’efficacia del farmaco.
Vaiolo delle scimmie: cosa sappiamo
Le infezioni sono generalmente lievi e il rischio per la popolazione generale è basso. Tuttavia, il governo del Regno Unito ha acquistato scorte di vaccino contro il vaiolo per cercare di fermarne la diffusione.
Il virus può essere diffuso quando qualcuno è in stretto contatto con una persona infetta, generalmente se viene a contatto con fluidi corporei come saliva o tramite rapporti sessuali.
Viene da sè che chiunque abbia il virus deve astenersi dai rapporti sessuali.
Paziente inglese con vaiolo delle scimmie
Harun Tulunay, 35 anni, di Londra, è stato ricoverato in ospedale con un grave caso di vaiolo delle scimmie che includeva una grande lesione sul naso. È stato trattato con tecovirimat.
“Quando sei davvero malato e nel dolore, sei pronto a provare qualsiasi cosa, ma vuoi sapere se funzionerà o meno”, ha detto.
“Volevo prenderlo. E per la prima volta, la mia salute è migliorata e ho iniziato a sentirmi meglio”, ha spiegato. Poi ha aggiunto: “Non voglio che nessun altro si ammali così gravemente come me”
“Questo studio aiuterà i pazienti che non sono in ospedale a capire come funziona tecovirimat, cosa possono aspettarsi e il periodo di tempo del processo di recupero. Sapere se esiste un trattamento efficace può anche aiutare a ridurre l’ansia intorno al vaiolo delle scimmie”