Come il fumo modifica il sistema immunitario e provoca danni anche a distanza di 10 anni

By Ana Maria Perez

Il fumo e il sistema immunitario

Fumate? Avete familiari o amici che fumano? Sarebbe il caso di aiutarli a smettere prima possibile, perchรฉ il fumo รจ una delle principali cause di danni al sistema immunitario, rendendo il corpo piรน vulnerabile a malattie e infezioni. Di fatto, come vedremo in questo post, puรฒ alterare la funzione dei neutrofili, dei macrofagi e delle cellule T, che sono essenziali per la difesa contro i patogeni. Il fumo puรฒ anche causare infiammazione cronica nei polmoni e in altre parti del corpo, aumentando il rischio di malattie autoimmuni come lโ€™artrite reumatoide e il lupus.ย Gli effetti del fumo sul sistema immunitario possono durare anni anche dopo aver smesso. Guardate che cosa ci dicono gli ultimi dati pubblicati in merito!

il fumo

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I primi risultati sul fumo โ€œsmoke freeโ€

Perchรฉ fumare รจ dannoso per il sistema immunitario?

Fumare tabacco รจ cosรฌ dannoso per il corpo che modifica il sistema immunitario di una persona, lasciandola vulnerabile a ulteriori malattie e infezioni anche anni dopo aver smesso, secondo un nuovo studio. Sebbene i tassiย di fumoย siano in calo a partire dagli anni ’60, รจ ancoraย la principale causaย di morte prevenibile in molto paesi, come negli Stati Uniti, dove causa oltre 480.000 decessi ogni anno. Per decenni, gli operatori sanitari hanno detto ai fumatori che l’abitudine puรฒ portare a problemi seri comeย il cancro ai polmoniย ,ย infarto o ictusย , ma uno studio pubblicato mercoledรฌ sulla rivista Nature, che trovate qui, offre un altro motivo per smettere.

La ricerca mostra come il fumo diminuisce la capacitร  del corpoย di combattere le infezioni immediatamente e nel tempo, e puรฒ anche esporre qualcuno al rischio di malattie croniche che comportano infiammazioni, come lโ€™ย artrite reumatoideย eย il lupus.

La dott.ssa Violaine Saint-Andrรฉ,ย specialistaย in biologia computazionale presso l’Institut Pasteur di Parigi, coautrice dello studio, avverte: Smettete di fumare il prima possibile (…)ย Il messaggio chiave del nostro studio, soprattutto per i giovani, รจ che sembra esserci un interesse significativo per lโ€™immunitร  a lungo termine nel non iniziare mai a fumareโ€.

artrite reumatoide 1
artrite reumatoide

Lo Studio sugli effetti del fumo nel sistema immunologico

I ricercatori hanno esaminato nel tempoย campioni di sangue di un gruppo di 1.000 persone sane di etร  compresa tra 20 e 69 anni. Il gruppo era equamente diviso tra uomini e donne. L’obiettivo dei ricercatori era quello di vedere come 136 variabili tra cui stile di vita, problemi socioeconomici e abitudini alimentari (oltre allโ€™etร , al sesso e alla genetica) influenzassero la risposta immunitaria.ย Hanno esposto i campioni di sangue a germi comuni come i batteri E. coli e il virus dellโ€™influenza e hanno misurato la risposta immunitaria.

Il fumo, lโ€™indice di massa corporea e unโ€™infezione latente causata dal virus dellโ€™herpes hanno avuto lโ€™impatto maggiore, ma il fumo ha creato il cambiamento maggiore.ย Ha avuto quasi lo stesso impatto sulla risposta immunitaria di fattori importanti come lโ€™etร  o il sesso.

Quando i fumatori nello studio hanno smesso, la loro risposta immunitaria รจ migliorata in un certo senso, ma non si รจ ripresa completamente per anni (molti), secondo il coautore dello studio Dr. Darragh Duffy,ย che dirigeย l’unitร  di immunologia traslazionale presso l‘Institut Pasteur. il ricercatore ha affermato: โ€œLa buona notizia รจ che inizia a resettarsi (…) Non รจ mai un buon momento per iniziare a fumare, ma se sei un fumatore, il momento migliore per smettere รจ adesso (…) La scoperta piรน importante del nostro studio รจ che il fumo ha effetti a breve ma anche a lungo termine sullโ€™immunitร  adattativa associata alle cellule B e alle cellule T regolatorie e ai cambiamenti epigeneticiโ€

darragh duffy

Gli effetti del fumo sulle due fonti di protezione del sistema immunitario

La ricerca ha svelato che il fumo sembra avere effetti epigenetici a lungo termine sulle due principali forme di protezione del sistema immunitario: la risposta innata e la risposta adattativa.ย Lโ€™effetto sulla risposta innata scompare rapidamente quando qualcuno smette di fumare, ma lโ€™effetto sulla risposta adattiva persiste anche dopo che si smette.

La risposta immunitaria innata รจ il modo generale in cui la pelle, le mucose, le cellule del sistema immunitario e le proteine โ€‹โ€‹combattono i germi.ย Si muove velocemente, ma รจ uno strumento schietto.ย Quando il corpo determina che la risposta innata non รจ sufficientemente protettiva, entra in azione il sistema immunitario adattivo. รˆ composto da anticorpi nel sangue e in altri fluidi corporei, linfociti B e T che possono “ricordare” una minaccia e indirizzarla meglio.

Le limitazioni del nuovo studio

La nuova ricerca presenta alcune limitazioni.ย L’esperimento รจ stato condotto su campioni di sangue in laboratorio, ma il sistema immunitario potrebbe reagire in modo diverso nella vita reale.ย Tuttavia, gli studi sulle sfide umane sono ancora di dimensioni relativamente limitate rispetto a ciรฒ che sono stati in grado di mostrare con una vasta raccolta di campioni di sangue.

La dottoressaย Yasmin Thanavalaย , professoressa di oncologia presso il Dipartimento di immunologia del Roswell Park Cancer Institute, la cui ricerca sulla risposta immunitaria al fumo รจ stataย citataย nel nuovo studio, ha affermato che il lavoro รจ stato “una meravigliosa convalida” di ciรฒ che la sua ricerca ha scoperto nel corso degli anni.

La ricerca di Thanavala ha esposto i topi al fumo invece che al sangue umano.ย Quei topi hanno eliminato unโ€™infezione batterica in modo meno efficiente e con una risposta immunitaria meno robusta rispetto ai topi che non sono stati esposti.ย I cambiamenti nei polmoni si attenuano, ha detto, ma non scompaiono mai.

Lei sottolinea un limite del nuovo studio che spera che i ricercatori affronteranno in futuro: l’omogeneitร  dei partecipanti, che erano tutti francesi e non avevano un peso corporeo elevato: โ€œsappiamo che numerose cose oltre al fumo influiscono sulla nostra risposta immunitaria.ย Il nostro background genetico influisce sulla nostra risposta immunitaria.ย Ci sono anche prove crescenti che il nostro peso corporeo, lโ€™obesitร , influiscono sulla risposta immunitariaโ€.

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Yasmin Thanavala

Il dottorย Albert Rizzo,ย ย direttore medico dell’American Medical Association, ha affermato che i medici sanno da tempo che il fumo provoca infiammazioni ai polmoni, ma che ciรฒ non spiega tutti i problemi del sistema immunitario. Il nuovo studio sembra anche spiegare perchรฉ anche i fumatori che hanno smesso possono ancora sviluppare condizioni come la broncopneumopatia cronica ostruttiva o la BPCO: “questo studio รจ utile poichรฉ ci dice quello che abbiamo sempre pensato, ma ora inizia a spiegare il perchรฉ“.

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